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第6章（第2页）

“五皇兄虽然不受父皇喜爱，但父皇也从未想过要真的处死了他。而六弟却视人命如草芥，毫不顾念血脉亲情。”

姜清窈道：“幸好六殿下对你言听计从，否则我真不知今日之事该如何收场。”

谢瑶音无奈道：“贵妃疼惜他自小多病，对他一向娇惯；太子皇兄每日事务缠身，也无暇去管教他；至于他那位一母同胞的妹妹，更不会对他的言行有所指摘。因此满宫里除了父皇，只有我敢对他教导几句，却也只能以读书之事令他有所忌惮从而退却。”

她摇摇头，漠然一笑：“今日之事倘若传到父皇耳中，恐怕也只会责怪六弟荒废学业，而不会对他殴打兄长之事有所惩罚。毕竟，五皇兄虽受了伤，却无性命之忧。父皇的底线，不过是留他的性命罢了。”

两人并肩走在雪地里，沿着方才那些太监的足迹慢慢走远。姜清窈沉默良久，才开口问道：“阿瑶，五殿下他......为何会过得如此落魄凄惨？”

“窈窈，其实你也晓得，从前五皇兄并不是这般处境，”谢瑶音低声道，“还记得你在宫中的那段时日吗？”

这话勾起了姜清窈的回忆，她眸光闪了闪，想起曾经那个意气风发的谢怀琤，那个被父皇捧在手心里的少年。

他们一起念书，一起玩闹，一起临摹古书上的字迹。虽然那时候年纪小，但这段记忆却始终不曾从她心上剥落。

可短短几年，帝王之心便急转直下，曾经心尖上的儿子转瞬便被弃若敝履，一切血脉亲情都被抛之脑后。

昔日的玩伴如今落到这副田地，姜清窈心底颇有些酸楚，但更多的还是疑惑：“我隐约听人议论过，说五殿下自丧母后便日渐失了陛下的欢心。可陛下从前分明很宠爱秋妃娘娘，怎会在她故去后对她唯一的孩子如此？”

谢瑶音见四周无人，方才道：“这桩事算是宫中的秘辛，母后总是三缄其口，因此我也不知内情，只知道当年秋母妃病重之时，父皇原本很是伤心，还晋她为贵妃以冲喜，对五皇兄更是格外怜爱。然而秋母妃薨逝那日，父皇离开长信宫时脸色阴沉如同山雨欲来，神情极是骇人，并无半分悲痛。”

“自那日后，父皇下旨命人将秋母妃的遗物尽数焚毁，褫夺了她的死后哀荣，不许任何人再提起她。人人都猜测是秋母妃弥留之际说了什么触怒圣颜的话，才会令父皇如此绝情。”

姜清窈抬手按了按额头，努力回忆着那位已香消玉殒多年的秋妃娘娘。她依稀记得，那是个温婉若春水的女子，身形纤弱，眉眼柔美，说话总是轻声细语。这样的女子，又怎会在病弱之时惹恼了帝王呢？

她正自沉思，一抬眼却发觉两人已经离开了烟波池，走上了通往各宫的宫道。此时雪渐渐停了，宫人们在清扫各处的积雪，以免让哪位主子滑倒。见四周人多眼杂，谢瑶音便也止住了话头，只安静地同姜清窈走着。

她们回到永安宫时，皇后正焦急等待着，见两人一前一后进来这才重重松了口气，语气责怪却难掩担忧：“窈窈，你去哪儿了？竟耽搁了这么久。”

她上下打量着两人：“天寒地冻的，可曾被冷风扑了？兰鸢，快去将小厨房煨着的姜汤端上来。”

姜清窈正要解释，一旁的谢瑶音已经上前挽住了皇后的手，道：“母后，窈窈是去给您折梅花的。”

皇后一怔，看向宫人手中捧着的梅花。梅梢还残留着融雪，晶莹的雪水坠在其上，如盈盈粉泪。那俏生生的梅花似乎让她想起了一些往事，神情蓦地柔软了下来。