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第2章（第2页）

忍字是心头一把沾血的刀。兰旭无时无刻不再煎熬，一晃忍过十六年，他还是个小小的礼部仪制司主事，手无实权，平时上朝都看不清小皇上的脸，更别提找到当年诬陷的一丁点线索，为了稳固地位，跻身权力中枢，兰旭听从公主劝解，想方设法从后宫入手，哄得太后欢心。

他生生把自己从一个桀骜的武将，扭成了曲意的佞臣。

不过今日，他这位束之高阁的驸马爷，头一次领到了差事。

礼部仪制司主事共三人，今年除了筹措科举，接替了艾松职位的大将军许仕康也将回京述职，几位主事同下属典吏忙得脚不沾地，人手紧缺，晕头转向的礼部尚书杜青松蒙丞相周成庵点拨，从犄角旮旯里扒拉出来了兰旭，因他曾为武职，便将协调武举之事交给了他。

事务繁琐，却也不难，循照旧历即可。不管怎么说，首次放权让兰旭办差，算是他通过了第一波考验——用十六年证明了自己志大才疏，单凭他自己，兴不起风作不起浪。

可是兰旭没有半分喜色，比起武举，接近许仕康，或许对他的调查更有利，没准儿能从只言片语中还原许仕康这部分的真相——当年，艾松祸从天降，抉目吴门，判断朝廷定要将他满门抄斩。兰旭临危受命，携艾松不满三岁的幼子艾爻乔装出逃，为躲避搜捕，二人一路以父子相称。

逃亡途中，兰旭得知，奉命逮捕艾松回京审处的，正是艾松最为倚重的副将许仕康。犹如晴天霹雳，兰旭死也想不到背叛的会是许仕康——兰旭本是孤儿，偶然在大街上偷了艾松这个世家子的钱袋子，被家丁逮住打个半死仍一声不吭，一双眼睛狼一样又红又狠。艾松看他可怜又倔强，心生恻隐，就将他买了回来，带在身边，教他文治武功，待他亲如父兄。艾松年长兰旭十几岁，热心冷面，最关心的是兰旭的用度和课业，小小孩童受不得拘束，于是最喜欢的人，反倒是隔壁那个，热衷带他上树掏鸟蛋，下河捉泥鳅的许家大哥哥许仕康。

许仕康与艾松两家世交，比邻而居，就连院子里的石榴树都知道，往隔壁抻抻树杈不用客气。那棵石榴树，兰旭不知爬过多少次，每次许仕康都会在墙根儿底下，春天拿着风筝，冬天提着冰嘎，朝兰旭乐呵呵地招呼他赶紧下来。

两位兄长一静一动，总角之交，三人又一同镇守边关，艾松最信任的，自然是许仕康和兰旭，但对兰旭，总有些看幼弟的心态，机要大事，更多是和许仕康商量。

感今惟昔，曾经情同手足，如今形同陌路。亡命途中，追兵步步紧逼，兰旭逃无可逃，艾爻年纪幼小，遭不住崎岖道劳，频频生病，兰旭无可奈何，只好狠心将艾爻过继给当地一户无儿无女的农户，并倾囊相赠，唯有一个要求：不要教艾爻识文断字，就让他成为一名村野匹夫，隐姓埋名，碌碌无为，平安——平凡地度过一生。

堂堂大将军独子，本应是得天独厚的天之骄子，奈何境遇无常——兰旭心痛如绞，天真的孩子尚不知道自己的命运就这样被安排了下来，摘下荒蛮大地上一朵稀有的黄色小野花，口中唤着“爹爹”，颠儿颠儿地送到兰旭面前。