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第5章（第4页）

这赵家实来也是苦命，早年间赵父走街串巷为货郎时，遇了恶霸被打断了腿，家里一下子没了进项反得花钱养病。

家中穷苦，一应赵母给支撑着，眼看儿子大了能分担些家事，然松快些的日子未过两日，北域战火愈演愈烈，朝廷加大了兵役征收，赵家未有银两给儿子捐徭役，只能随军上前线。

不想这一去就再没了消息，前两年赵父也走了，儿子又没消息，独只赵母一个人日日伤心，又还得艰难过日子。

四十出头的人熬得跟五十余的老婆子一般，头巾包着的头发都已经花白了，叫人瞧了都忍不得叹息一场。

黄蔓菁扶着赵母：“元娘子莫怕，这是长岁的袍泽，特地千里迢迢从北方过来拜会你的。”

她小心说了来意，同赵母介绍了霍戍。

虽是未曾提及赵长岁如何，听闻霍戍的身份，赵母眼睛里便已经包了眶泪水。

不等霍戍开口，她直言：“长岁是不是没了？”

霍戍眉头紧锁，赵母比他想象中要衰老不少，叫他开不了口说长岁已经战死。

他转从自己的包袱里取出了一副护膝，同赵母递了过去。

赵母迟疑着接过护膝，手掌心从膝面上抚摸过，密密的针线缝的扎实。

她旋即便激动了起来：“是长岁的，是长岁的！”

护膝边角上翘了起来，俨然是长穿而发旧了。

“这还是长岁动身入军前我给他做的，想着边寒苦地天气冷，怕他膝盖冻着老了留下毛病。”

赵母眼角含着笑，声音却已经哽咽了。

霍戍紧抿着唇，昔年他在军中时，赵长岁同他说了一番与此一模一样的话来。

“刘娘子，节哀。”

纪扬宗长叹了口气，他管着村里的大小事，自晓得赵家的不易。

同州城里消息灵通，六月里便听闻北域的战事停了，虽是战火不曾直接烧到南边来，但天下太平，百姓方才安定，得此消息也是高兴一场。