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第15章 筒车改造计划（第1页）

李默带着关中麦田诡状的证据返回长安，本想即刻面见玄宗，揭露杨国忠及其党羽的恶行。可刚踏入将作监，就被一堆亟待处理的文书淹没 —— 关中旱情虽暂解，但灌溉工具的匮乏仍是制约农业生产的大问题。农户们使用的翻车效率极低，玄宗得知后，下旨令将作监牵头改良灌溉器械，这项任务自然落到了李默头上。

李默深知，仅靠打通龙首渠故道远远不够，必须从根本上提升灌溉效率，才能让关中农户真正摆脱 “靠天吃饭” 的困境。他带着工匠们深入田间，仔细研究现有的灌溉工具，很快便发现了唐代翻车的诸多局限。

“现在这翻车，得四个人踩着才能动，一天累死累活也就能灌溉二十亩地。” 一位负责操作翻车的老农擦着汗，对李默抱怨道，“而且那竹制的输水管也不顶用，稍微水压大点就裂了，光维修就得占去三成工时，实在是耽误事。”

李默蹲在翻车旁，手指抚过粗糙的竹管，管壁上布满了细密的裂纹，有些地方还缠着补丁。他又查看了脚踏装置，简单的杠杆结构费力不说，还极易磨损。脑海里的系统适时弹出提示：【检测到灌溉设备效率低下，建议进行齿轮传动与管道材质改良。】

改良方案在李默心中逐渐成型。他首先想到的是齿轮组 —— 之前从将作监废弃仓库里找到的水钟零件，那些青铜齿轮虽然锈迹斑斑，但齿纹仍清晰可辨，稍作打磨便能利用。“我们可以把脚踏式的杠杆换成齿轮组，” 李默在图纸上画出草图，“这样既能省力，又能通过调整齿轮比来控制转速，一个人操作就能抵得上原来四个人。”

工匠们围过来看图纸，有人提出疑问：“主簿，这齿轮咬合要是出了问题，岂不是更麻烦？”

“所以齿轮的间距和齿深必须精确，” 李默指着图纸上的刻度，“我会计算出最佳参数，你们按图加工就行。”

解决了动力问题，输水管的改良同样关键。李默想起赛义德仓库里的鱼胶和苎麻 —— 鱼胶黏性极强，苎麻纤维坚韧，两者结合或许能大幅提升管道的抗压性。“我们在竹管内壁先涂一层鱼胶，再缠上三层苎麻，最后再刷一层鱼胶，这样处理过的管道，抗压性至少能提升三倍。”

方案既定，可实施起来却困难重重。首当其冲的便是资源问题，齿轮组需要大量熟铁来加固轴承，可长安城里的冶铁坊几乎都被杨党控制，他们听闻李默要改良筒车，直接放言拒售熟铁。

“李主簿，那些冶铁坊的掌柜说了，没有杨侍郎的手令，一粒铁渣都不会卖给咱们。” 采买的工匠气呼呼地回报。

李默捏紧了拳头，杨国忠这是要釜底抽薪。他看着仓库里堆放的废弃水钟零件，突然目光一沉 —— 那些零件虽有齿轮，但数量不足，且材质偏软。“看来只能走险招了。” 他让人找来几箱开元通宝，这些铜钱含铜量不低，熔化后足以铸造齿轮。

“主簿，这可万万使不得啊！” 老工匠连忙劝阻，“唐代《钱法》明文规定，熔钱铸器者流放三千里，这是掉脑袋的罪过！”

“事急从权，” 李默眼神坚定，“等筒车成功了，我自会向陛下请罪。” 他知道，若因缺铁延误改良，耽误的可是万千农户的生计，相较之下，触犯《钱法》的风险只能暂且不顾。

就在李默准备熔钱铸齿轮时，赛义德找上门来，带来了一个消息：“我能弄到波斯软钢，比熟铁坚韧百倍，用来做齿轮再合适不过。”

李默又惊又喜：“波斯软钢？你有办法运进来？”

“只要你答应我一个条件，” 赛义德压低声音，“我要关中漕运的三年免税特权。这些软钢从波斯运到长安，沿途关卡的税费比钢材本身还贵。”

这条件太过苛刻，漕运免税特权关乎国本，李默根本无权应允。可波斯软钢对筒车改良至关重要，他沉吟片刻，说道：“我无法给你免税特权，但我可以帮你改进漕船的密封技术，至少能让你的货船载货量增加一成，损耗减少一半。”

赛义德眼珠一转，觉得这笔交易划算，当即拍板：“成交！三天后，软钢准时送到。”

三天后，十几箱波斯软钢悄无声息地运进了将作监。李默立刻组织工匠按图纸加工，青铜齿轮与波斯软钢轴承组合在一起，转动起来竟几乎听不到摩擦声。输水管的改良也进展顺利，鱼胶与苎麻的复合结构果然坚固，工匠们用木槌猛砸都不见裂纹。

首台改良筒车的原型机组装完成那天，关中的农户们特意赶来围观。李默亲自登上踏板，脚下轻轻用力，齿轮组立刻转动起来，竹筒依次没入水中，盛满的水流顺着改良后的输水管汩汩流入田埂，速度比原来的翻车快了数倍。