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第21章 生辰暖阁聚亲缘（第3页）

婉儿被他从未有过的严厉语气吓了一跳，脚步硬生生顿在原地，清澈的眼眸里满是茫然与担忧，怔怔地看着假山阴影里泪痕未干的三妹妹，还有神色紧绷的圭锦哥哥，连呼吸都下意识放轻了。

圭锦伸手将还在小声抽噎的闹闹轻轻往前推了推，示意她自己走到姐姐身边，目光却始终紧紧锁住婉儿，语气是前所未有的凝重，每个字都透着千钧重量：“涵妹妹，你立刻带好澜妹妹，从你们来的路原路返回，直接回内院女眷的暖阁去，不许走别的岔路。路上若遇到任何人问起，就说澜妹妹贪玩跑迷了路，你刚在后花园找到她，绝不能提她到过这边外宾区附近，更不能提这假山，记住了吗？”

婉儿看着他严肃到近乎狰狞的表情，虽不明白这其中的利害，却本能地知晓此事绝不可怠慢，连忙用力点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我记住了，圭锦哥哥，我一定不说。”

看着婉儿那双还带着懵懂无知的眼睛，圭锦心头像是被什么重物堵住了，又闷又沉。他想起眼前这两个堂妹，一个活泼莽撞、不知天高地厚，一个温婉怯懦、不谙世事，她们哪里懂得这高门大院里的规矩，看似是维系体面的绳索，实则是淬了毒的利刃，冰冷又血腥，稍不留意便会引火烧身。

他忍了又忍，喉结滚动了数次——本想护着她们，不让她们过早沾染这些阴暗，可今日之事若不点透，下次未必能有这样的好运。他终是狠下心，叹了口气，声音压得极低，却字字如重锤，狠狠砸在婉儿的心上：“涵妹妹，你年纪稍长些，需得知道轻重，有些事，不能不懂。前段时间，我一位好友家中出了桩事……他有个妹妹，不过七八岁的年纪，性子和澜妹妹一样活泼。一日在后花园里，她不过是无意中被一个匆忙路过的小厮碰了一下胳膊，连话都没说上一句。”

他顿了顿，目光掠过婉儿骤然发白的小脸，似乎在斟酌措辞，可最终还是选择了最直白、最残酷的说法——温和的告诫救不了人，唯有恐惧才能让人铭记终生：“那家为了保全家族名声，说她‘失了贞洁’、‘辱没门楣’，当天晚上，便让人把那姑娘的胳膊……硬生生砍了下来，对外只说她意外摔伤，废了一条手臂。”

“哐当”一声，仿佛有什么东西在婉儿心头碎裂。她猛地倒吸一口冷气，眼睛瞬间瞪得溜圆，瞳孔里满是难以置信的惊恐，脸上的血色以肉眼可见的速度褪得一干二净，小小的身子控制不住地发起抖来，连带着牵着闹闹的手都在颤。砍……砍掉胳膊？就因为被小厮碰了一下胳膊？这是什么道理？这也太可怕了！

圭锦看着她吓傻了的模样，心中一阵不忍，可话已至此，必须说透。他的目光转向刚刚走到婉儿身边、还带着泪痕、懵懂看着姐姐和哥哥的闹闹，语气沉痛到了极点：“今天澜妹妹若是真跑出去，被外院的男客看见了，哪怕只是被看了一眼，哪怕那些人什么都没做……等待她的，不会比那个姑娘好多少。轻则被送去家庙，青灯古佛了此残生；重则……重则她就活不成了。你们明白吗？在这府里，在咱们这样的人家，女子的名节比性命还重，一步都不能走错！走错一步，就是万劫不复！”

最后那句话，如同惊雷在婉儿耳边炸响，震得她头晕目眩。她终于明白了圭锦哥哥为何如此紧张，为何要如此严厉地告诫她们——她们方才离地狱，不过只有一步之遥！她伸出冰凉的小手，死死攥住了闹闹的手腕，力道之大，让闹闹“呀”了一声，却不敢挣脱，只觉得姐姐的手冷得像冰，攥得她生疼。

“我……我明白了，圭锦哥哥！谢……谢谢你！”婉儿的声音带着浓重的哭腔和巨大的恐惧，泪水不受控制地涌出眼眶。她拉着还不太明白发生了什么、但被姐姐和哥哥的神色吓得不敢出声的闹闹，几乎是踉跄着，头也不回地沿着来时的小径飞快跑走，脚步慌乱，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。

圭锦站在原地，看着两个妹妹小小的身影消失在小径尽头，直到再也看不见，这才长长舒了一口气，后背竟惊出了一层冷汗，将中衣都浸湿了。他抬手揉了揉发胀的眉心，脸上露出一丝与年龄极不相符的疲惫与沉重。

这些吃人的规矩，这些冷冰冰的名节枷锁，压得人喘不过气。

但愿她们，永远不必真正懂得这规矩背后的血腥与残酷，永远不必亲身经历这样的绝境。

而这一次的经历，像一道深刻的烙印，带着刺骨的寒意，永远刻进了婉儿年幼的心灵。她第一次如此直观地感受到，身为女子，在这看似华美的牢笼里，竟是如此的脆弱与危险，一条性命，一份名节，竟比纸还要薄。她紧紧牵着妹妹的手，仿佛牵着的是彼此的一线生机，不敢有片刻停留，拼尽全力地逃离了那片可能吞噬她们的阴影，只想快点回到内院那个相对安全的方寸之地。

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