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第3章（第3页）

祁韫故作老实地应是，二人笑了一阵，祁韫问：“大哥呢？前阵子说是头痛，我寻了几种内服外用的药物，嫂嫂拿给他试试吧。”

“他啊，整日闷在书房，不头痛才怪呢！”谢婉华摇摇头，“你有空多拉他出去散散，虽说明年要大比，可文章也不是闷头苦作就行呀。”

祁韫应了一声，起身说要换衣服去见父亲。谢婉华将他叫住，欲言又止，最终说：“父亲身子不比从前，二弟你……言语上和顺些吧。”

“我明白。”祁韫回身应了一句，送她出门，换上一身干净簇新衣袍，向父亲所在正堂走去。

听得大管家高明义禀报二爷到家，祁家家主祁元白停下笔，挥一挥手：“知道了，备饭吧。”再欲落笔，却觉那“不解阔怀”的“怀”字剩下一点怎么也点不好了，皱眉放笔道：“午后行李便回来了，人却这时才到，不知又在哪里鬼混。”

祁元白正妻俞氏边将凉了的茶盏撤下换上新的，边说：“年轻人刚回京新鲜，遇上朋友在哪里谈说几句也是寻常。韫儿这几年很是懂礼，想必立刻就来见父亲了。”

话音刚落，祁韫便进了院门，在阶下跪地行礼道：“请父亲安。”祁元白冷冷地说：“还不快滚进来！”

祁韫起身一拂前襟，不紧不慢地迈进屋去，见着俞夫人端坐一旁，复行礼道：“不知母亲在此，母亲一向可好？”

俞夫人露出无甚暖意的笑容，说：“我们都好。起来吧，瞧你穿得单薄，别在风地里跪着。”

祁元白刚换了张纸重新临王羲之的《十七帖》，抬眼瞧着这个“儿子”，只见祁韫已洗去路上风尘，穿着一领雨过天晴色苏绸袍，如一只薄而坚的青玉瓶立在那里，十分清朗挺拔，眉眼虽恭顺低垂，却掩不住聪慧天成的机敏之色，进退间更添举重若轻的风范。

即使是祁元白也不得不承认，毕竟是自己的女儿，才历练了两三年已不同往日了。

祁家起于杭州，传到祁元白是第四代。祁家发家并不光彩，第一代家主乃是催债打手出身，说白了就是混黒道放高利贷的，因商业眼光独到又气运加身才挣得家业，便是票号谦豫堂的前身“裕和堂”。

到了第三代，家主很忌讳“富不过三代”的说法，对子侄教育颇为用心，故祁家这一代人才辈出。

祁元白并非嫡支，母家清贫，不得看重，唯一出挑在经史文章上。二三代家主所为，一言以蔽之是“洗白”，祁元白看准家主结交官场的渴望，发奋苦读力争入仕，虽止步举人，却也使祁家一举跻身士流，可见官不跪、免除徭役不说，后辈子侄自此得入官学，摆脱商籍贱业。

加之祁元白做生意确有天赋，将嫡支兄弟斗败夺得家主之位，并将基业做大，从秦淮一跃迁入京城。

旁人看来，祁家资本雄厚业界尊崇，族人锦衣玉食安稳优渥，就算从嘉祐朝开始便分文不挣坐吃山空，再吃个十年也无虞，真是鲜花着锦、烈火烹油。

可真登了家主之位，方能体会那日夜忧心之苦。尤其是祁元白早年各地奔波经商，没个着家时候，又一门心思在生意上，落得子嗣单薄，至今也只有一妻一妾，得子祁韬、祁韪二人，再有便是这扮作男儿的祁韫了，说来却是祁元白颇不愿回首之事。