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第12章 送上门的两头肥羊（第3页）

价钱贵是贵了点儿，但比起被拒之门外来，总归好了太多。故而，两位贵客考虑都没考虑，就与苏凉签下了合同文书。

一路上，宾主双方，相处得倒也融洽。贵客中的那位姓姜的汉家儿郎极为聪明，虽然是第一次出塞，缺乏经验。学东西却很快，并且肯下功夫。从太原城向西北才走到河曲，就已经将野外宿营，凿井取水，打猎充当补给等日常杂务，以及行商的规矩，学了个七七八八。

另一位贵客自称姓史，名笸箩。男生女相，并且明显带着突厥血统，却能说一口流利长安官话。此人学东西就慢了一些，也没姓姜的汉家儿郎那么讨人喜欢。不过，出手极为阔绰，身边还有两个吃苦耐劳的随从替他跑前跑后，所以，倒也没给商队添多少麻烦。

唯一比较不好处理的是，两位贵客以及第二位贵客的随从，都没有“过所”，通过各关卡之时，容易被守关卡的兵卒发现。（注：过所，古代身份证兼通关文书。）

然而，这个小麻烦，对苏凉大当家来说，再简单不过。每逢关卡，他就委屈两位贵客和随从扮成商队的伙计，先用葛布缠了头，再朝脸上抹些沙土。随后给守关卡的弟兄们塞上几百个铜钱买酒喝，整个商队就立刻被顺利放行。

商队过了河曲之后，沿着黄河大拐弯迤逦而行，穿榆林，越九原，顺顺当当地就抵达了白道川。

那白道川乃是燕然都护府所在地，商队于此休息了两日，补充了干粮和足够的淡水，又出关而去，转头直接向北。

接下来的路，就没有了黄河的河道作为参照了，沿途，也没有任何成形的商道。但是，苏凉和商队里的几位管事经验丰富，凭着星星和草原上高低起伏的山川，就能准确地辨别方向，并且总是能在日落时分，找到合格的宿营地。

两位贵客，对苏凉的本事佩服不已。一口一个前辈，叫得极为亲切。每当商队遇到大事小情，这二人只要能帮上忙，也都绝对不会袖手旁观。

到后来，弄得苏凉心中都有些不好意思。原本计划出了白道川之后第一天夜里就动手解决的麻烦，一直拖到第三天傍晚，还没有下定决心。

“大当家，今晚阿波那头领就要过来交易。那两个外人，你准备留到什么时候？”眼看着太阳就要落山，一名拿兜帽裹着脑袋的管事走到苏凉面前，低声提醒。

“那姓姜的唐人，一看就是进过学堂的，家境相当殷实。那个叫史钵罗的突厥儿郎，恐怕出身也不低。万一被他们发现了商队的秘密，传扬出去，咱们谁也甭想活着回到泰西封。”另一位络腮胡子管事，也凑上前，低声补充。（注1）

“正因为他们两个都读过书，并且出身高贵，我当初在太原城外，才决定带上他们一起走。”苏凉警惕地朝着两位“贵客”方向扫了一眼，确定二人不可能听见自己的话，皱着眉头向两个管事解释。

稍微又向远走了两步，他的声音急速变低，“我看到他们第一眼时，就知道他们不会是罪犯，也不会是马贼的细作。而他们两个出身越高，带回泰西封去，越能卖出一个好价钱。如果其中一人能够知道造纸的秘密，咱们就可以将他献给哈里发。从今以后，再也不用顶着太阳和漫天黄沙往返万里！”

注1：泰西封，古代波斯首都，公元632年被阿拉伯攻破。大部分波斯人成为阿拉伯的底层。少量贵族逃到了大唐求救，改汉姓，并融入大唐。