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皇城,西华门外。
忱骁在赵康的陪同下,缓步走近。西华门作为宫城西门,日常多走车马粮草物资,门洞开阔,往来繁杂,守卫布置也较其他宫门更显紧密。
守门的是个姓孙的千户,见忱骁到来,忙率众行礼。忱骁摆摆手,目光落在门洞两侧持戟而立的卫兵身上。
“你们这一哨,当值几人?轮换时辰如何?”忱骁问。
守门的孙千户早已得了通报,此刻正率着十余名兵士肃立门前。见忱骁走近,忙抱拳躬身:“末将孙成,参见指挥同知大人!”
“不必多礼。”忱骁抬手虚扶,目光却已越过他,扫向门洞两侧。
八名卫兵持戟而立,忱骁缓步走近,视线从他们身上一一扫过。
“你们这一哨,”忱骁停步,声音不高不低,“当值几人?轮换时辰如何?”
孙千户连忙上前半步,恭敬答道:“回大人,西华门日常守军一哨十二人,分两班轮值,每班四个时辰。白日由辰时至申时为一班,申时至次日子时为夜班,子时换防。”
忱骁微微颔首,目光仍未离开那些卫兵:“夜间值守,可有点卯记录?”
“有!有的!”孙千户忙不迭地从怀中掏出一本簿册,双手呈上,“依规制,每夜子时、寅时各有一次点卯,皆由当值千户或副千户亲自查验,记录在册。”
忱骁接过册子,随手翻了几页。记录倒还齐全,只是那墨迹深浅不一,字迹也多有不同,显然是多人轮流记录。
“昨夜子时点卯的是谁?”他未抬眼,只随意问道。
孙千户一愣,下意识侧首看向身后一名副千户。那副千户肩头本能地绷紧,快步上前,抱拳道:“回大人,是末将当值。”
忱骁的视线这才从册页上抬起,落在他脸上,平静无波:“点卯时,可有人缺席?”
“这……”副千户眼神倏地飘向一旁,喉结滚动了一下,“昨夜、昨夜风大,有个兄弟……闹了肚子,去了趟茅房,所以……所以点卯时,晚到了一刻……”
话音未落,额角已渗出细汗。
忱骁沉默地看着他,目光沉静,却似有千斤重。那副千户被盯得脊背发僵,不自觉地吞咽了一下,急急补充:“但、但很快就回来了!绝不敢擅离职守!大人明鉴!”
“是吗?”忱骁将册子递还给孙千户,声音听不出喜怒。他将册子递还给孙千户,不再看那副千户,转身径直朝门洞一侧的卫兵休息房走去。
赵康与孙千户飞快交换了一个眼神,皆从对方脸上看到了不安,连忙快步跟了上去。