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卷一 野宿诡话（第4页）

众人都说：“也不知道怎么回事，对夫人并不是敬畏，但一旦见到夫人，心里就有亲近服从之意，根本不愿意违反夫人的命令。”

正因为如此，家中生气蓬勃，几年的时间，家产就增加了数倍，光所存粮食就超过万担。

又过了几年，王泰和小老婆生下一个女儿，海棠生了一个儿子。儿子出生的时候右脚踝有一个红痣，所以小名红宝。

红宝满月的时候，海棠让王泰和盛宴招待黄老先生，黄老先生的贺礼也非常丰厚，但因为自己年老体衰不便远行，就不能亲自前来，准备托人将贺礼送上。

海棠就派了两名壮妇，用轿子强行将黄老先生抬来家中。黄老先生刚到，海棠就抱着红宝出来，露出右脚踝的红痣，请黄老先生取名。还再三问儿子今后的吉凶祸福。黄老先生笑道：“此红痣为喜色，喜乐相称，就叫喜乐吧。”海棠非常高兴，立即抱着儿子向众人作揖叩谢。家中鼓乐喧天，宾客络绎不绝，一直持续了三天，黄老先生三天后才告辞回家。

这天，门外突然有车马来到，说是迎接海棠回家省亲。众人都感觉很是突然，都十来年了，海棠娘家从来没有来过。众人都交头接耳议论纷纷，海棠就当没有听见，整理好自己的妆容，将儿子抱在怀中，让王泰和独自来送别她。

一行人走了数十里地，途径到一处僻静路，海棠叫停马车，让王泰和下马，将旁人打发到一边，偷偷的和王泰和说道：“夫君，你我在一起的时间已经到头了，今后将长期分离，你觉得伤心吗？”

王泰和大惊失色，连忙询问缘由。

海棠说：“夫君认为我是什么人？”

王泰和说：“不知道”

海棠说：“你以前拯救过一个死囚，有这件事情吗？”

王泰和说：“确有其事。”

海棠说：“那个在路边哭泣的老人是我的母亲，她感谢你的恩情并想报答你。又因为你的前夫人敬畏神佛，就借神人的名义将我许配给你，希望给你生下一个儿子，以作为报答。现在喜乐已经满月，愿望已经达成。我看夫君的运势即将转低，喜乐在家里恐怕有一大劫，不能好好长大，所以用回娘家省亲的借口，以解除喜乐的劫难。夫君要记住，家里如果有人死去时，你就要在当天清晨雄鸡刚打鸣时，在河堤上等待，看见有打圆灯笼的人过来，你就要拦住道路苦苦哀求，这样就可以免去灾劫，化险为夷。”

王泰和点头回应，又询问海棠母子何时能回家。

海棠说：“归期目前预测不了，你要牢记我的话，那样我母子二人和你相见的日子就不远了。”

夫妻二人分别在即，海棠拉着王泰和的手，二人不免苍然泪下。接着，海棠抱着儿子登上马车，如风般疾驰而去，王泰和直到看不见车身了，才垂头丧气的回家而去。

第二节

又过了五六年，海棠母子毫无音讯。突然瘟疫爆发，十里八乡死了很多人。王泰和家中一仆人也患病三天而死。王泰和谨记海棠的话，对此事非常关心，借酒消愁，白天与客人饮酒大醉而眠。等醒来正是雄鸡初鸣，赶忙跑到河堤之上，只见前面灯光闪烁，却是那人已经走过了，王泰和急忙去追，却是越追越远，最后消失不见。

王泰和懊悔不已，只得返回家中，没过几天就感染文一而死。

王家宗族之人欺负孤儿寡母，田产树林任意侵占，家道越来越凋零。