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第4章 大家都是老狐狸（第2页）

沈福先回答了少爷的后半个问题，然后才去路边的米行询问行情，不一会儿就折回来补充道：

“少爷，刚问过了，今年的米特别贵。往年早稻只要一两八钱银一石，晚稻贵些。但今年嘉兴府的余粮也不够了，还有从绍兴府贩过来的，足要三两四钱。连浙江都大旱了，入夏就没下过雨。”

沈树人听了这数字，也是触目惊心，苏州的物价确实贵得离谱。

再看这苏州府的繁华街景时，顿时觉得“滤镜”都不一样了。连街边那些奄奄一息的码头工人，都越看越像是流民。

崇祯后期的天灾，真的是太夸张了。

按《明史》的说法，从崇祯十年到十四年，居然连续五年、年年大旱——当然，不可能是全国范围同时大旱，但至少也是每年要轮到三四成的省份大旱。

今年连沿海气候温润的浙江都能大旱，以至于苏州从外面买粮都受到了影响，也算是邪门到头了。

好在江南早就普及了双季稻，浙江今年春天还算雨水充足，所以夏粮是收下来了，眼下的干旱只会导致后续秋粮绝收。

一年两季收成能保住一季，还不至于饿死太多人。

但北方那些只能种一季的省份，遇到同等级别的旱情，绝对会赤地千里，难怪张献忠随便一扯旗，又裹挟了那么多人。

沈树人长叹一声，放下车帘，也没心情继续逛了，吩咐沈福直接驱车去目的地。

沈福刚来不久，对少爷的脾气还不太了解。但他善于察言观色，便悄悄递了个台阶：

“少爷若是觉得不忍，我安排人给码头上的饥民散些铜钱，或是明日着人来舍粥。”

“不必，这种地方人太多，而且流窜频繁，会出乱子的。我宁可回去和父亲说，提高码头力工的计件工钱。但限制每天的工量，多用几个人便是。”

沈树人毕竟接受过系统的公共管理教育，知道直接撒钱肯定会引起升米恩斗米仇，而且管理成本太高。

沈福听了，内心颇为佩服，连忙表示一切按吩咐办。

马车很快就到了郑家商号所在的那条街。位于镇子东北角、浏河与长江交汇处，也是刘家港最热闹的所在。

浏河是苏州地界上一条重要的河流，连接了太湖和长江。吴县、昆山和太仓三处州县，也都是沿着浏河分布的。刘家港这个地名，也因位于浏河入江口而得名。

临近郑家商号，沈树人一路掀着车帘随意观望，不经意又看到一些奇怪现象，便随口问仆人：

“沈福，此处已是港口最繁忙的所在，怎得路两旁货栈、店铺反而越少了，倒有那么多勾栏消闲之地。”